| L'humanitaire Rick Burns, officier retraité de l'armée américaine, vient depuis 2003 en aide aux populations irakiennes et afghanes frappées par la guerre. Il a vu beaucoup de belles choses mais aussi ce qui peut arriver lorsque les bonnes intentions tournent mal.
Prenez par exemple les terres fertiles de la vallée de l'Arghandab en Afghanistan. Rick Burns se rappelle d'une initiative visant à favoriser l'exportation de fruits après la guerre. Des entrepôts frigorifiques furent construits mais, personne n'ayant pris en compte la distribution erratique d'électricité, ils finirent par être trop onéreux à entretenir.
Il a également vu l'échec de centres de formation où l'absence de débouchés professionnels n'a pas été prise en compte ou des puits qui s'effondrent par manque d'entretien. Beaucoup de travail et d'énergie gâchés qui l'ont poussé à créer son organisation à but non lucratif, Karadah Project International, pour aider les communautés afghanes et irakiennes à nouer des partenariats internationaux afin de résoudre les problèmes liés à la faim, à la pauvreté et aux maladies.
Des partenariats intelligents
Rick Burns est un fervent supporter des partenariats qui, pour lui, permettent de réaliser de plus grandes choses. C'est pour cela qu'en mars dernier il a organisé une conférence à Elk Horn dans l'Iowa à laquelle était invité des représentants d'une trentaine d'organisations à but non lucratif travaillant en Afghanistan et en Iraq afin qu'ils partagent leurs connaissances et leurs ressources.
« Les petites organisations sont passionnées, dit-il. Et en travaillant ensemble nous pouvons réaliser de grandes choses. »
Rick Burns s'est aussi rapproché de son Rotary club qui a fait don de 1 000 dollars à son organisation. Les fonds ont été donnés à la Shindand Women Social Foundation (SWSF) pour permettre l'achat de trente chèvres pour un coût total de 10 000 dollars. Ces chèvres permettent non seulement de fournir à manger aux familles, mais aussi de leur apporter une source de revenus grâce à la vente du lait. SWSF a également acheté dix chèvres supplémentaires pour la reproduction, assurant ainsi la pérennité de l'action.
Comme avec Heifer International, chaque famille doit faire don du premier chevreau né à une autre famille, permettant ainsi de donner une chance au plus grand nombre. Rick Burns avait d'abord approché Heifer pour obtenir de l'aide mais elle ne travaille pas dans ces deux pays. Il a donc contacté l'organisation locale SWSF qui pouvait adapter le modèle d'Heifer à leurs besoins. SWSF travaille avec les chefs coutumiers pour décider à quelles familles attribuer les chèvres, achète localement l'équipement pour la traite et emploie des hommes du village pour former les femmes à la production laitière. Un ensemble de mesures qui favorisent le redressement de l'économie locale. L'action connait un succès tel qu'un second groupe de 15 familles va bientôt recevoir un caprin.
Ce partenariat a été rendu possible grâce aux contacts établis par Rick Burns alors en poste en Afghanistan. Il s'assure toujours d'obtenir le soutien de la communauté locale avant de monter une action et il suit les activités en collectant des données sous la forme de photos, de rapports ou d'observations. Une tâche pas toujours aisée.
Les résultats plus que l'argent dépensé
Ancien soldat, Rick Burns a connu de nombreux projets pour lesquels le succès n'était mesuré que par les fonds dépensés ou le nombre d'actions entreprises. Des indicateurs peu efficaces pour M. Burns qui essaye de faire les choses correctement du premier coup, même si cela demande parfois un peu plus de temps.
Rick Burns ne s'arrête pas en si bon chemin. En 2008, il a établi un jumelage entre le conseil du district de Karadah à Bagdad et la ville américaine de Council Bluffs au travers du programme Sister Cities International. Il a ensuite formé un partenariat entre les écoles de dentisterie de l'université de Bagdad et de l'université de Creighton dans le Nebraska qui a permis à une délégation de professeurs irakiens de se rendre sur le campus de Creighton. Rick Burns envisage aujourd'hui de monter une équipe de formation professionnelle du Rotary pour renforcer la relation autour du mentorat.
« Tout ce que nous faisons [en Afghanistan et en Irak] comporte des risques, conclut-il. Mais en étant concentrés sur les résultats que nous cherchons à obtenir et pas simplement en dépensant de l'argent juste parce qu'on en a, nous pouvons faire une différence dans la vie de ces personnes formidables. » |
