Le Conseil de législation triennal est un élément important du processus de gouvernance du Rotary. S'il revient au conseil d'administration de fixer les lignes de conduite du Rotary International, le Conseil de législation permet aux Rotary clubs d’influer sur la gouvernance de l’association. Tous les trois ans, chaque district envoie un délégué au Conseil de législation qui, tel un parlement, étudie et vote sur les projets proposés.

Les projets peuvent émaner d’un club, d’une conférence de district, du Conseil de législation, du conseil ou de la conférence du RIBI, ou du conseil d’administration du R.I. Une résolution à l'origine de PolioPlus en 1986 et l’ouverture du Rotary aux femmes en 1989 sont quelques unes des décisions majeures prises par ce Conseil.

Le Conseil est composé des membres votants, les plus de 500 délégués représentant chacun un district, ainsi que de membres non votants, à savoir un président et un vice-président, le président du R.I., les administrateurs et les anciens présidents du R.I.

Conseil 2010

Le prochain Conseil de législation se déroulera du 25 au 30 avril 2010 à Chicago. Mark Maloney exercera les fonctions de président, John Boag celles de vice-président et Rudolf Hörndler servira en tant que parlementaire. Les délégués au Conseil de législation ont été élus au cours de l’année rotarienne 2007-2008. Il est désormais trop tard pour soumettre des projets d'amendement ou de résolution au Conseil 2010.

Conseil de législation 2010 - Nouveautés

Le Conseil de législation 2007 a adopté un certain nombre de changements affectant le Conseil 2010, notamment les échéances de soumission des projets (31 décembre 2008), les échéances de présentation des modifications ultérieures, la définition d'un projet vicié et la recommandation quand au nombre de projets soumis par un district. Ces changements sont détaillés ci-dessous et sur Nouveautés - Conseil 2010 .  

L’amendement 10-06 définit le cyber club comme « un Rotary club qui se réunit par voie électronique ». Un amendement distinct, approuvé par un vote de 311 voix pour et 197 contre, permet l’existence de deux cyber clubs par district. Leurs membres ont les mêmes responsabilités de Rotariens, monter des actions d’intérêt public et promouvoir la Fondation Rotary. 

Certains cyber clubs pilotes ne se réunissent qu’au travers de forums en ligne, alors que d’autres combinent cette formule à des réunions physiques. Il revient à chaque cyber club de choisir l’option la mieux adaptée à ses membres.

Faisant remarquer que la moyenne d’âge des membres de cyber clubs est de 47 ans, les supporters du projet d’amendement ont affirmé que cette structure est un moyen efficace de recruter des membres plus jeunes. « Si notre organisation doit croître mondialement, nous devons adopter de nouvelles méthodes qui les séduiront », a expliqué Lucinda General, délégué du district 5510 (Arizona, États-Unis).

Les 14 cyber clubs déjà existants accueillent 360 membres dans 30 pays et territoires, et sont à l’origine de 586 actions d’intérêt public. Leurs réunions se tiennent en chinois, anglais, finnois, grec, portugais et espagnol. Leurs dons cumulés à la Fondation Rotary s’élèvent à près de 150 000 dollars. « J’avais un peu peur que l’officialisation des cyber clubs soit refusée, déclare Gerald Sieberhagen, du district 9270 (Afrique du Sud). Tout Rotarien ayant assisté à une réunion de cyber club sur Internet a pu mesurer l’incroyable valeur que cette structure a pour notre organisation. »  

Certains délégués ont exprimé leurs réserves estimant que l’officialisation des cyber clubs pourrait avoir des conséquences inattendues et néfastes : « Il se peut, avec l’augmentation du nombre des cybers clubs, que l’on obtienne deux catégories distinctes de club. Je ne pense pas que nous souhaitions cela », a affirmé Chohei Hashimoto du district 2650 (Japon).
D’autres délégués ont fait remarquer que beaucoup de questions sur les cyber clubs restaient encore en suspens. « À quel séminaire de formation des présidents élus (SFPE) le président élu d’un cyber club doit-il participer, en supposant qu’il n’est pas physiquement dans le district ? », a demandé Chris Offer. Et de poursuivre : « Devons-nous élaborer des outils spécifiques de formation en ligne pour un seul club dans le district ? Beaucoup de questions se posent. »  

Douglas W. Vincent du district 7080 (Ontario, Canada) a déclaré que les cyber clubs représentaient une occasion qu’il ne fallait pas manquer : « Il ne s’agit pas d’enlever au Rotary, il s’agit d’apporter une valeur ajoutée. »  

Lors de son discours d'ouverture de lundi, Mark Daniel Maloney, président du Conseil de législation, a cité This Rotarian Age de Paul Harrisen notant qu'il ne fallait pas attendre des Rotariens qu'ils soient d'accord sur tout. 

« Que les hommes ne pensent pas de la même façon n'est pas plus remarquable que le fait qu'ils ne se ressemblent pas. C'est pourquoi nous nous engageons dans ce processus démocratique, » affirmait M. Maloney, ancien administrateur du Rotary. 

Alors que le Conseil a entamé les délibérations sur plus de 200 projets d'amendement et de résolution, les délégués ont d'ores et déjà rejeté une mesure visant à amender les statuts types du Rotary club pour faire état de sont statut d'organisation à but non lucratif.

Les délégués du Bangladesh et du Brésil, parmi d'autres, ont avancé que ce terme leur était nécessaire pour s'assurer que les Rotary clubs, qui sont légalement contraints dans ces pays d'être des organisations à but non lucratif, puissent avoir la possibilité d'ouvrir un compte bancaire et d'exercer leurs fonctions.

« Au Brésil, il est très important que nous puissions utiliser ce terme, » affirmait alors Júlio J. D’Albuquerque Lóssio, du district 4490.

Plusieurs délégués ont toutefois noté que le terme à but non lucratif pouvait avoir différentes significations dans d'autre pays. 

Le conseil d'administration du Rotary International s'est lui opposé à la mesure. « Les différences législatives dans les pays rotariens sont importantes, précisait Thomas M. Thorfinnson, administrateur du R.I.. S'il était adopté, cet amendement causerait beaucoup de problèmes pour les clubs. De plus, ils ont déjà la possibilité de se constituer en association. [Cet amendement] n'est donc pas nécessaire pour permettre aux clubs de devenir des organisations à but non lucratif. »

Le Conseil a aussi : 

Les délégués ont demandé mercredi la création par le conseil d’administration du R.I. d’une commission chargée de créer un programme qui fournirait une aide d’urgence rapide et à court terme aux régions affectées par des catastrophes naturelles.

Les récents tremblements de terre au Chili et en Haïti soulignent qu’il est important et urgent pour le Rotary d’aider les victimes à reconstruire leur vies, a expliqué Raymond T. Martin, délégué du district 9820 (Australie), alors qu’il présentait le projet au Conseil.

« Le monde a subi des catastrophes dévastatrices et le Rotary doit être proactif dans l’élaboration de procédures permettant d’accélérer les secours d’urgence, a-t-il déclaré. L’avenir du Rotary est entre nos mains tout comme l’avenir des sinistrés. Une réponse rapide est la seule solution. »

Ce projet a été fortement applaudi et approuvé par le Conseil (361 voix pour, 148 contre)

Les délègues en faveur du projet ont souligné que ShelterBox, une organisation de secours en cas de catastrophe soutenue par des Rotariens, avait démontré l'utilité et la viabilité d’une ressource de secours immédiats et pourrait servir de modèle à un programme de plus grande envergure élaboré par le R.I.

Luis Ortiz Sepúlveda, délégué chilien, a affirmé qu’il avait été impressionné par la réactivité de ShelterBox à la suite des catastrophes et que le Rotary n’avait pas besoin de remplacer cette organisation, mais de soutenir ses efforts.

Par ailleurs, le Conseil a également :

• Rejeté un projet d’amendement visant à fixer la limite d’âge des Rotaractiens à 35 ans au lieu de 30. Les partisans de cette mesure ont déclaré que de nombreux jeunes membres potentiels n’ont ni le temps, ni les moyens de rejoindre un Rotary club et qu’une extension de la limite d’âge leur permettrait de se familiariser avec le club qu’ils désirent rejoindre. Les opposants ont fait valoir que ce projet se traduirait par une augmentation des dépenses pour le Rotary et que le relèvement de la limite d’âge des Rotaractiens pourrait faire baisser les effectifs des Rotary clubs et ainsi causer une réduction des revenus provenant des cotisations. Un délégué a ajouté qu’une personne de trente ans est suffisamment mure et autonome pour intégrer un Rotary club et payer ses cotisations.
  
  
• Approuvé un projet de résolution demandant au conseil d’administration du Rotary de reconnaître officiellement les clubs EarlyAct. Cette reconnaissance pourrait prendre la forme d’un programme officiel du Rotary avec des directives et critères adoptés par le conseil d’administration à l’attention des clubs et districts. Les opposants au projet ont déclaré que compte tenu de la conjoncture économique actuelle, ce projet pourrait se traduire par une augmentation des dépenses pour le Rotary qui ne sont pas nécessaires. Les partisans de ce projet ont quant à eux déclaré que l’enseignement des valeurs éthiques serait bénéfique aux élèves des écoles primaires.
  
  
• Approuvé deux projets de résolution identiques demandant au conseil d’administration du Rotary d’inclure les efforts de lutte contre les mines antipersonnel aux programmes humanitaires du Rotary et de la Fondation. Les partisans ont fait valoir que cette mesure enverrait un message fort aux Rotariens qui aident les victimes et qui sont déterminés à éliminer ces mines dans le monde. « Des milliers de mines antipersonnel sont fabriquées chaque jour. Ceux qui œuvrent pour leur élimination ont besoin du soutien du Rotary pour faire pression sur les Nations unies et sensibiliser l’opinion », a expliqué Hans Pfarr, délégué du district 1830 (Allemagne).
  
  
• Rejeté un projet encourageant les administrateurs de la Fondation à autoriser les descendants directs et conjoints de Rotariens à poser leur candidature au programme des Centres du Rotary pour la paix. Les partisans de cette mesure ont déclaré que le programme est reconnu mondialement et doit être pérennisé en traitant tous les candidats qualifiés sur une même base. Les opposants au projet ont fait valoir qu’une modification des lignes de conduites actuelles de la Fondation pourrait entrainer des conflits d’intérêt réels ou perçus.

Les délégués ont approuvé mardi l'idée d'un nouveau type de Rotary club, le club-satellite, et demandé au conseil d'administration du R.I. de proposer au prochain Conseil de législation un projet visant à leur création. Les membres de clubs-satellites seraient intronisés comme membres du club parrain et le resteraient tant que leur club-satellite ne répond pas aux critères nécessaires à l'obtention de sa propre charte. À la différence d'un club provisoire, il n'existerait pas de limite de durée d'existence d'un club-satellite. 

« Les clubs provisoires éprouvent souvent des difficultés à recueillir le nombre de membres nécessaire pour obtenir leur charte, dit John C. Williams, du district 1150 (Pays de Galles) auteur du projet. Des années de travail du club parrain sont perdues, les membres provisoires perdent leur motivation et on ne les revoie plus. En cas d'échec d'un club-satellite, il y a plus de chance que ses membres restent car ils sont membres du club parrain.»

Les délégués se sont montrés moins conciliants, principalement au regard de projets visant à créer de nouvelles catégories de membres. Le Conseil a :

• Rejeté une mesure visant à créer une nouvelle catégorie de membres, représentant d'entreprise, qui aurait la possibilité de désigner au maximum trois personnes au sein de sa société qui assisteraient aux réunions de club et dont l’assiduité compterait pour le représentant d’entreprise. Elles ne seraient pas membres et le représentant s’acquitterait des droits d’admission et des cotisations annuelles pour lui-même et ces trois personnes. Les défenseurs de ce projet ont fait valoir la possibilité d'attirer des hauts dirigeants de grandes entreprises dont l'emploi du temps ne permet pas d'assister à toutes les réunions. « Les Rotariens sont des êtres humains, je n'ai encore jamais vu une entreprise devenir membre de mon club, » a rétorqué Kari Tallberg du district 1420 (Estonie et Finlande).
  
  
• Rejeté un projet demandant au conseil d'administration du R.I. de proposer au prochain Conseil de législation la création d'une nouvelle catégorie de membres, les membres associés. Ces derniers, dont le statut serait limité à deux ans, paieraient une cotisation réduite de 50 % et n'auraient pas le droit de vote. Les opposants à ce projet ont fait valoir que cela produirait deux classes de membres. En réponse, les partisans ont indiqué que cette nouvelle catégorie permettrait aux membres potentiels, dissuadés par les coûts, de pouvoir d'abord se faire une idée de l'organisation pendant deux ans.
  
  
• Approuvé un projet interdisant aux clubs de restreindre l'admission pour des questions d'orientation sexuelle. Le projet d'amendement 10-40 modifie le règlement intérieur du R.I. qui précise déjà qu'aucun club ne peut assujettir l'admission de ses membres à des critères de sexe, race, croyance ou nationalité.
  
  
• Approuvé deux projets rendant plus contraignant le transfert vers un nouveau club. Le premier subordonne l'admission de membres en provenance d'un autre club à l'obtention d'un quitus délivré par le comité du club de provenance attestant que la personne était bien membre du club. Le second met en place une période de 90 jours avant de pouvoir rejoindre un nouveau club, période pendant laquelle le nouveau club pourra s'assurer que la personne n'a pas d'arriéré de paiement envers le club qu'elle vient de quitter.

Les délégués au Conseil de législation ont rejeté jeudi un projet visant à imposer une cotisation supplémentaire par Rotarien de 3 USD pour financer la convention annuelle du Rotary.

Carl L. Chinnery, délégué du district 6040 (Missouri, États-Unis) qui a présenté ce projet d'amendement, a expliqué que cette cotisation supplémentaire permettrait de réduire les droits d'inscription à la convention de 300 à 100 USD et renforcerait l'intérêt des Rotariens pour cette manifestation.

« La convention est un évènement important pour les Rotariens. Elle les encourage à se dépasser, à faire des dons plus importants et ils en reviennent avec une énergie renouvelée, a expliqué M. Chinnery. Nous espérons que le plus grand nombre y assiste mais les coûts de la convention sont prohibitifs. Il semble équitable que tous les Rotariens en financent les coûts et ce, pour le prix somme toute d'un café. »  

Les partisans du projet ont estimé que des coûts d'inscription réduits augmenteraient le nombre de participants de 2 000 à  3 000 Rotariens et invités.

Le président élu, Ray Klinginsmith, en faveur également du projet, a indiqué que le conseil d'administration s'inquiétait du faible nombre de participants à la convention qui n'a pas, depuis 2005, dépassé les 20 000.

Les opposants au projet ont, eux, argué qu'il serait inéquitable que 98 % des Rotariens payent les coûts d'une réunion à laquelle seulement 2 % assistent. Ils étaient également opposés à une nouvelle augmentation au moment même où le Conseil a déjà approuvé mardi une augmentation d'un dollar des cotisations per capita payées par les clubs au Rotary.

« Le Rotary coûte déjà très cher, a dit Kasemchai Nitiwanakun, du district 3350 Thaïlande, Cambodge). Les Rotariens ne devraient pas à avoir à payer plus de cotisations qui ne bénéficieront qu'à 10.000 à 20.000 personnes. »  

Le Conseil a également :

De plus, le Secrétariat a su faire de nombreuses coupes dans les dépenses telles que la délocalisation de certaines fonctions à Pune, en Inde. D'autres réductions budgétaires ont permis de diminuer les dépenses liées aux consultants, aux intérimaires, aux frais des Rotariens, aux publications et à l'affranchissement. Le conseil d'administration et le secrétaire général sont ainsi déterminés à poursuivre cette démarche d'amélioration des processus et de réduction des coûts.

Selon les prévisions financières sur 5 ans présentées au conseil d'administration la semaine dernière, les revenus 2010 sont en dessous des projections faites en 2007, lors du dernier ajustement des cotisations annuelles par le Conseil. Mais d'un autre côté, les dépenses ont été réduites de 20 millions de dollars par rapport à ces mêmes prévisions.

Les cotisations annuelles sont actuellement de 50 USD par an pour 2010-2011. Cette décision du Conseil de législation signifie donc que les clubs vont payer 51 USD par an de cotisations per capita au Rotary en 2011-2012, 52 USD par an en 2012-2013 et 53 USD par an en 2013-2014.

Cette mesure entraîne aussi une augmentation des cotisations de 0,50 USD par an pour chaque membre du RIBI, à compter de 2011-2012.

Cette augmentation des cotisations annuelles va permettre au Rotary de conserver un budget excédentaire jusqu'en 2013, mais le déficit prévu pour 2015 est de 3 millions de dollars.

Pour motiver cette décision, Michael Colasurdo Sr., trésorier du R.I., a rappelé que les cotisations annuelles représentaient la principale source de financement des opérations du Rotary.

« Nous sommes face à un défi extraordinaire, a précisé M. Colasurdo. Nous devons investir dans l'avenir du Rotary pour soutenir et renforcer nos clubs, cibler et intensifier l'action humanitaire, améliorer l'image du Rotary et sensibiliser le public. »

Plusieurs délégués ont remercié le conseil d'administration du Rotary d'avoir revu cette augmentation à la baisse. « Nos cotisations au Rotary continuent de représenter la plus petite part des cotisations et repas payés par nos membre, a affirmé Mary Beth Growney-Selene du district 6250 (États-Unis). Le Secrétariat a su réduire ses coûts à un moment où nous attendons plus du Rotary. »

Les délégués ont cependant supprimé du texte de l'amendement la disposition qui aurait autorisé le conseil d'administration à augmenter les cotisations jusqu'à 2 % par an au-delà de 2013-2014. De nombreux délégués, y compris Rajendra Saboo, ancien président du Rotary, ont argué du fait qu'elle aurait privé le Conseil de toute autorité quant à l'approbation des augmentations des cotisations.

Le Conseil de législation se réunit tous les trois ans pour étudier les changements à apporter aux statuts et au règlement intérieur du Rotary International, comme aux statuts types du Rotary club. Le Conseil se réunit cette année du 25 au 30 avril et les délégués des 531 districts du Rotary vont étudier plus de 200 projets d'amendement et de résolution soumis par les Rotary clubs, les districts et le conseil d'administration du Rotary International.

Durant les cinq jours de délibérations, le Conseil de législation a étudié plus de 200 projets d'amendement et de résolution, voté l'augmentation des cotisations annuelles, officialisé les cyber clubs et créé un cinquième Domaine d'action. Le 30 avril, le Conseil a : 

Le conseil d’administration a en effet modifié son projet d’amendement ramenant l’augmentation des cotisations à un dollar, car les prévisions financières sont favorables, la réserve générale du Rotary est supérieure au minimum légal imposé par le Conseil, les retours d’investissement se sont améliorés et le Secrétariat a diminué ses dépenses de manière significative. Pour en savoir plus.

Testés pendant des années lors d’un programme pilote, les cyberclubs ont été officialisés. Les délégués ont approuvé une mesure permettant l’existence de deux cyberclubs dans chaque district. Le projet d’amendement soumis au Conseil proposait initialement un cyberclub par district, mais les partisans du projet ont estimé que plusieurs clubs de ce type serviraient mieux les districts multilingues.  

Un cyberclub est défini comme « un Rotary club qui se réunit par voie électronique ». Un nombre réduit de cyberclubs fonctionnent déjà dans le cadre du programme pilote qui doit s’achever le 30 juin 2010. Certains d’entre eux ne se réunissent qu’au travers de forums en ligne, alors que d’autres alternent cette formule avec des réunions normales. Pour en savoir plus.

Les délégués ont également approuvé la création d’un cinquième domaine d’action, l’Action pour les jeunes générations, s’ajoutant aux quatre déjà existants que sont l’Action intérieure, l’Action professionnelle, l’Action d’intérêt public et l’Action internationale. Les membres du club doivent réfléchir à la manière dont leurs actions futures pourront s’inscrire dans chacun de ces domaines. Les partisans de cette mesure ont affirmé qu’une telle initiative encourage et valide les efforts de changement positif démontrés par la jeunesse et les jeunes adultes impliqués dans la formation aux responsabilités professionnelles, les actions d’intérêt public et les programmes d’échanges. Pour en savoir plus (en anglais).

Au cours des derniers jours du Conseil de législation, les délégués ont voté pour donner aux Rotariens américains et canadiens l’option de recevoir le magazine The Rotarian par voie électronique. Le Conseil a rejeté un projet d’amendement visant à supprimer l’obligation d’abonnement, mais a approuvé la possibilité d’un abonnement unique pour les conjoints rotariens résidant à la même adresse. Le Conseil a enfin rejeté un projet visant à laisser le choix au Rotariens ne résidant pas en Amérique du Nord de recevoir leur magazine régional par courrier ou par voie électronique. Pour en savoir plus (en anglais).  

Le Conseil a légiféré sur d’autres sujets, notamment en diminuant de 34 à 17 le nombre des membres siégeant à la commission de nomination du président du Rotary International ; en donnant autorité au conseil d’administration du Rotary pour prendre des mesures visant à limiter le nombre de plaintes électorales émanant d'un même district, comme par exemple la disqualification du gouverneur nommé ; en donnant autorité au Conseil d’administration pour modifier la délimitation d’un district qui aurait moins de 33 clubs ou 1 200 membres ; et en interdisant aux clubs de restreindre l’admission pour des questions d’orientation sexuelle.

Le Conseil de législation se réunit tous les trois ans afin d'étudier des projets de modifications des statuts et du règlement intérieur du Rotary International ainsi que des statuts types du club. Cette année, le Conseil s’est réuni du 25 au 30 avril, permettant ainsi aux délégués de 531 districts de considérer plus de 200 projets d’amendement et de résolution soumis par les Rotary clubs, les districts et le conseil d’administration du R.I.

Le compte rendu des décisions du Conseil de législation 2010 sera disponible sur ce site très prochainement.

L'Action pour les jeunes générations reconnaît les changements positifs apportés par les jeunes et les jeunes adultes au travers d'activités de développement du leadership, d'actions locales et à l'étranger, et de programmes d'échanges qui enrichissent et favorisent la paix et l'entente internationale.

Ronald P. Sekkel, délégué du district 5170 (États-Unis), a appuyé cet amendement en affirmant que les jeunes générations représentaient l'avenir du Rotary.

Les opposants ont eux argué du fait que la jeunesse est déjà prise en compte dans les quatre domaines d'action et qu'en ajouter un cinquième pourrait diminuer l'attention portée sur les quatre autres.

« Le volume d'activité des programmes pour les jeunes montre à quel point le Rotary peut être fort, a de son côté affirmé Emile M. Rijcken, délégué du district 1900 (Allemagne). L'addition de l'Action pour les jeunes générations va fortement contribuer à toucher l'opinion publique. »   

Peu après, lors du Conseil 1974, il a été décidé que le Conseil se réunirait tous les trois ans, mais toujours en conjonction avec la convention. Enfin, en 1977, le Conseil a adopté un amendement l’autorisant à se réunir indépendamment de la convention.

 Les avancées technologiques ont eu un impact profond sur le fonctionnement du Conseil. En 1942, un seul interprète était présent et dans les années 70, les délégués devaient porter des casques encombrants pour suivre les débats dans leur langue. Aujourd’hui, le matériel qui leur est fourni est beaucoup plus compact et de multiples interprètes travaillent en cabine. Enfin, le vote électronique a été introduit en 2001.

 Au fil des décennies, le Conseil a débattu des directives du Rotary dans toutes leurs nuances ainsi que des détails des règles régissant l’appartenance à un club et l’assiduité. Une chose est sûre : même si les Rotariens ne sont pas toujours d’accord avec les décisions du Conseil, il constitue le principal agent de changement au Rotary, lui permettant d’évaluer si l’organisation reste en phase avec le monde et reflète les changements importants intervenus dans les domaines tels que le mode de vie, les priorités de chacun, la technologie ou le monde des affaires.

Dans les années 60, un changement de mentalité se produit et le président Carl P. Miller lance un programme qui deviendra plus tard l’Action d’intérêt public mondial. Son succès permet l’éclosion de programmes tels que les subventions 3-H adoptées par le conseil d’administration du R.I. en 1978.  

La première subvention 3-H permet de financer sur 5 ans une action visant à vacciner six millions d’enfants contre la polio aux Philippines, posant ainsi les jalons des efforts du Rotary pour l’éradication de cette maladie.

En 1980, le Conseil de législation apporte son soutien aux efforts de vaccination aux Philippines en adoptant une résolution saluant le soutien des Rotariens qui, par leur engagement, ont aidé à lancer ce programme et à le financer. Le Conseil demande également au conseil d’administration du R.I. de poursuivre la mise en œuvre d'actions 3-H pour financer des activités de vaccination contre la polio.

Le programme PolioPlus est lancé en 1985, avec pour objectif initial de vacciner les enfants du monde entier. Le conseil d’administration réalise alors qu’un tel engagement nécessite une proclamation d’intention collective des Rotariens et propose avec succès un projet de résolution au Conseil de législation de 1986 qui officialise l’engagement du R.I. de vacciner contre la polio les enfants du monde entier.

Des Conseils ultérieurs réitèrent leur soutien et, plus récemment, le Conseil 2007 affirme que l’éradication de la polio est l’objectif prioritaire du Rotary International et qu’aucun autre programme ne sera adopté tant que l’éradication totale du poliovirus sauvage n’aura pas été certifiée. 

En 1977, le Rotary club de Duarte (Californie) décide d’admettre des femmes en son sein en violation des statuts du Rotary et des statuts types du club et se retrouve radié en mars 1978.

Le club dépose plainte et, en 1983, la Superior Court de Californie décide en faveur du Rotary International validant ainsi que les clubs californiens peuvent restreindre l'admission en leur sein sur un critère de sexe. En 1986, la Cour d’appel de Californie annule ce jugement et rend donc impossible l’application dans l’État de ces critères restrictifs. La Cour Suprême de Californie refuse d'étudier le cas qui est ensuite transmis à la Cour Suprême des États-Unis.

Le 4 mai 1987, la Cour Suprême des États-Unis décide que les Rotary clubs ne peuvent exclure les femmes en raison de leur sexe. Le Rotary publie alors un communiqué  indiquant que tout Rotary club américain peut admettre en son sein des femmes qualifiées. Le conseil d’administration du Rotary encourage « les clubs américains à évaluer les membres potentiels, hommes ou femmes, sur une base juste et équitable ».

En 1989, le Conseil de législation de Singapour, réuni pour la première fois depuis l'arrêt de la Cour Suprême, vote la suppression dans les statuts du Rotary de la clause limitant l’admission dans les clubs aux hommes.  

Vingt-et-un ans après ce vote historique, le Rotary compte environ 200 000 femmes. Elles servent aujourd’hui à tous les échelons de l’organisation : président de club, gouverneur, délégué au Conseil, administrateur de la Fondation et administrateur du Rotary. (Voir la vidéo Être une femme au Rotary extraite de RVM, le magazine en images du Rotary , Année 4, numéro 3). 

En 1998, la première femme siège au Conseil en tant que déléguée. Enfin, le Conseil 2010 est le premier auquel assiste une femme administratrice du Rotary en qualité de membre non votant.

En 1950, le Conseil adopte une résolution définissant les devises officielles du Rotary : « Servir d’abord » et « Qui sert le mieux profite le plus ».

En 1989, le Conseil vote l’admission des femmes dans les Rotary clubs, ce qui constitue un tournant historique dans l’histoire de l’organisation. C’est l’aboutissement de plusieurs décennies d’efforts qui ont fait l’objet de plusieurs votes serrés lors des Conseils précédents.

En 1995, le président du Venezuela Rafael Caldera assiste à la séance d’ouverture du Conseil de Caracas. Anthony de St. Dalmas, ancien administrateur du Rotary International, était présent en tant que délégué et se souvient encore de l'entrée du président vénézuélien escorté par un garde du corps et un orchestre.  

Le conseil 2001 se distingue quant à lui par le volume de projets proposés, plus de 1 000, dont 600 ont été publiés et soumis au vote des délégués.