À sa grande surprise, Rita Esterly a appris que la plupart des Rotaractiens de sa ville de Jefferson City dans le Missouri n’étaient jamais devenus Rotariens.

Pour Mme Esterly, ancienne gouverneur, la transition du Rotaract au Rotary semblait toute naturelle. Après tout, le programme pour les 18-30 ans donne aux jeunes à fort potentiel la possibilité de s’impliquer localement, de développer leurs compétences et de s’informer sur le Rotary, le tout dans une atmosphère conviviale. Elle a donc voulu savoir pourquoi les Rotary club locaux n’attiraient pas les anciens Rotaractiens.

Mme Esterly a donc invité chez elle huit anciens présidents de clubs Rotaract. « J’ai alors découvert que ces Rotaractiens voulaient le meilleur des deux mondes, explique-t-elle. Ils voulaient rester ensemble, mais ils souhaitaient aussi choisir un des quatre clubs de la ville qui leur offrirait un réseau et des possibilités de mentorat dans leurs professions respectives ». Ils ne voulaient pas monter leur propre club car ils étaient vraiment attachés au mentorat qui n’est offert que dans un club multi générationnel.

Avec les dirigeants des différents clubs, Mme Esterly s’est alors mise à chercher une solution. « Le modèle des clubs satellites était le compromis parfait », explique-t-elle. Les Rotaractiens peuvent en effet rejoindre un club satellite pendant un an tout en restant rattachés à leur club. Les cotisations sont réduites, ils ne payent que les repas pris et ont six mois pour découvrir les quatre clubs locaux et rejoindre celui qui répond à leurs besoins.

Les quatre clubs transfèrent certains de leurs membres au club satellite et des actions communes sont montées.

« Dans environ cinq ans, nous n’aurons plus besoin du club satellite, confie Mme Esterly. Les anciens Rotaractiens auront intégré les quatre clubs et ils recruteront à leur tour des jeunes membres. »

À travers le monde, les clubs ont adopté d’autres stratégies de recrutement des Rotaractiens. Par exemple, le Rotary E-club de Berlin Global en Allemagne propose un format hybride qui offre en alternance des réunions en personne et en ligne, « ce qui assouplit les règles d’assiduité pour les personnes très occupées », explique Hugh Mortimer, président du club.