Pourquoi vous sentez-vous concerné par l’éradication de la polio ?

Je venais de rejoindre le Rotary (depuis à peu près une semaine) et la présidente de notre club nous a demandé si nous avions des suggestions pour collecter des fonds pour la campagne En finir avec la polio. Sachant que j’allais escalader le Kilimandjaro au mois de septembre suivant, j’ai suggéré de monter une équipe qui se joindrait à moi et de collecter des fonds pour la circonstance. D’autres membres du club dont Mike Walker, John Tabor et Chris Jones ont sauté sur l’occasion et nous avons recruté 30 alpinistes en 3 mois. Je n’avais pas tout à fait réalisé l’aspect humain de cette aventure, l’esprit de corps qui allait naître d’une équipe qui rassemblait des Rotariens de tout le district 7680. S’entraîner, se former, prendre en charge les coûts du voyage et rassembler 3 000 dollars chacun a vraiment été un travail collectif.

Aux États-Unis, nous ne voyons que très rarement les effets de la polio. Cependant, en Tanzanie, nos alpinistes ont été en mesure de voir de près les ravages de cette maladie et d’y être sensibilisés par les Rotariens de la région du Kilimandjaro.

  Décrivez-nous votre collecte de fonds.

Elle consistait à collecter 3 000 dollars chacun en faveur de la campagne En finir avec la polio, mais nous avons recueilli bien plus que des fonds. Nous avons réellement compris les problèmes que pouvait engendrer la polio dans le monde entier. Il ne reste que trois pays endémiques mais les épidémies se produisent dans d’autres pays. Désormais, je mène une équipe à l’assaut du Kilimandjaro tous les ans en septembre pour En finir avec la polio.

  Quels ont été les résultats ?

L’aventure a été une réussite. Nous sommes tous arrivés au sommet. Non seulement, nous sommes parvenus à collecter plus de 100 00 dollars mais nous avons été en mesure de rencontrer des Rotariens de toute la région et ainsi mieux comprendre les défis rencontrés dans le cadre de l’éradication de la polio. Nous avons également appris à nous connaître et, grâce à cette aventure, nous sommes tous en excellente forme.

  Que signifie éradiquer la polio pour vous ?

En tant que Rotariens, notre priorité est d’éradiquer la polio. Nous pouvons le faire et… nous ne réinventons pas la roue… le vaccin existe depuis des décennies. Le défi aujourd’hui est de convaincre les dirigeants politiques et religieux de l’efficacité du vaccin. Il nous faut simplement vacciner les enfants. Merci aussi à la Fondation Bill & Melinda Gates de verser 35 millions de dollars par an en contrepartie de nos contributions. Je suis vraiment heureux de pouvoir diriger une ascension tous les ans en septembre, de m’impliquer pour cette cause et de faire participer les Rotariens du monde entier à cet effort.

Enfin, nous n’aurions pas réussi cette aventure sans l’aide de Zara Tanzania Adventures. Son président Zainab Ansell et tous ses employés ont escaladé le Kilimandjaro avec nous.