Alors qu'il effectuait des repérages au sud du Mexique pour son film Apocalypto, Mel Gibson s'est trouvé confronté à une situation réellement apocalyptique, celle laissée par le cyclone Stan après son passage en octobre dernier dans les États du Chiapas et de Veracruz. Le Bureau des Nations unies pour la coordination des affaires humanitaires estime à 370 000 le nombre de réfugiés causés par ce cyclone qui est aussi à l'origine de 15 décès.

Lors d'un entretien avec le président mexicain Vicente Fox, Mel Gibson a annoncé sa décision de faire don de 1 million USD pour aider des familles à reconstruire leurs vies, à la condition expresse toutefois que ce don soit fait par l'intermédiaire de la Fondation Rotary du Rotary International.

L'acteur et metteur en scène hollywoodien avait entendu plusieurs membres de sa famille parler du Rotary après avoir participé à des missions médicales en Amérique Centrale en compagnie de membres du Rotary club de Tarzana Encino (Californie, États-Unis). Mel et Robyn Gibson avaient en particulier été impressionnés d'apprendre que la Fondation avait doublé les dons faits par les membres de sa famille pour cette action.

« Ce qui les rassure vraiment, c'est qu'en faisant transiter leurs dons par le Rotary, ils savent que ceux-ci seront utilisés avec circonspection », dit Clare Short, membre du club de Tarzana Encino.