Mais, me direz-vous : « Pourquoi un Prix Littéraire du Rotary » ? Le Rotary International, association de professionnels, plus vieux club service au monde, fondé le 23 février 1905 par un avocat visionnaire, Paul Harris, à Chicago est certes un organisme qui ouvre dans l'humanitaire parce que l'entente entre les peuples, qui est son but ultime, ne peut se construire sur la misère et la pauvreté. Cependant, les actions humanitaires comme l'éradication de la poliomyélite (plus que 4 pays contaminés et moins de 500 cas), l'accès à l'eau, et tant d'autres. ne sont pas les seules que le RI entreprend. Le Rotary ouvre, également, et notamment par sa Fondation, première pourvoyeuse de bourses au monde, par ses échanges de jeunes,   scolaires ou professionnels, dans le domaine culturel. Ainsi, le Rotary lutte-t-il pour l'alphabétisation et contre l'illettrisme.

Et, la création de ce prix en 1989 par Claude Lainé, alors Président du RC Paris Académies, s'inscrit dans cette logique de la promotion culturelle. Il couronne un roman qui promeut les valeurs et l'éthique rotariennes. Le Rotary, qui est partage, veut ouvrir la voie à un monde meilleur, et c'est pour cela que les rotariens agissent de par le monde. Aussi, conclurai-je par cette réflexion de la jeune Paloma, héroïne de cet ouvrage car elle illustre parfaitement la philosophie du Rotary International : « Si on redoute le lendemain, c'est qu'on ne sait pas construire le présent.C'est maintenant qui importe, construire, maintenant, quelque chose, à tout prix, de toutes ses forces. »

Sa construction en est drôle qui alterne les réflexions de la concierge madame Michel et de Paloma la fillette surdouée. La pointe d'invraisemblance dans leur degré d'érudition qu'il s'agisse de l'aînée ou de la fillette impose son ton à ce conte et accentue le contraste de votre discours, et sa démonstration. Ces bourgeois que toutes deux décrivent sont croqués avec un délicieux humour et la lecture de votre livre, madame ébauche souvent de francs éclats de rire.

Jusqu'à ce que ça et là ne s'installe la perception du fil ténu de votre roman à savoir la gravité des jours qui passent, à la limite une mélancolie taraudante qui sous tend l'intention suicidaire de votre petite surdouée, certes comme une pulsion d'adolescente à laquelle elle renoncera mais que l'on sent comme une présence et que la mort accidentelle de votre concierge à l'aube d'une nouvelle vie, celle qu'elle n'aurait jamais crue possible, confirme pathétiquement.

Toutefois, vous distillez à longueur de pages les remèdes à ces écorchures de la vie, celle des pauvres, celles de la société, celles du langage, des manières, de ce tout que jour après jour nous vivons avec un regard unique, celui que vous avez si bien su décrypter dans votre beau livre.

Nous vous sommes redevable d'une jolie leçon de philosophie pas de celle que l'on ne comprend guère mais de celle qui lumineuse sait éclairer agréablement notre propre vie et finalement nous rassurer.

Dire que Muriel Barbery est douée serait rester en dessous de la vérité. Elle est comme l'orgue, un orchestre à elle seule. Capable de faire entendre les jeux les plus variés, l'érudit, le bouffon, le moqueur, l'ému, le polémique, le truculent... Elle a un humour dévastateur. Plus rare encore, le sens de l'inattendu. On pleure de rire en la lisant. Et ce n'est que son deuxième roman. Si elle est, à 37 ans, capable d'une telle virtuosité, que sera-ce demain ?

La surprise est jolie et le succès mérité pour cette enseignante en philosophie qui croque de si réjouissante façon les personnages et les situations...
Les plaisirs minuscules de l'existence, ces instants parfaits où, parfois, tout bascule, Barbery les saisit avec la nostalgie atemporelle d'un Marcel Proust et la fraîcheur d'un Philippe Delerm. Drôle, intelligent et servi par une langue mélodieuse, ce conte philosophique a quelque chose de japonais : gravement léger, aérien comme un haïku.