Au cours des cinq années de coopération sur des actions dans les domaines de l’eau potable, de l’assainissement et du développement économique dans le Nord de la Tanzanie, les Rotariens Walt Schafer, membre du Rotary club de Chico (Californie) et Sadikiel Kimaro, membre du Rotary club de Moshi (Tanzanie), ont beaucoup appris sur la pérennité et restent en contact plusieurs fois par semaine.

« Une relation étroite avec notre partenaire est essentielle », explique M. Schafer. Il ajoute qu’une telle relation rend une action plus durable et qu’il est crucial de travailler avec un contact rotarien qui vit dans la collectivité bénéficiaire. Son interlocuteur, Sadikiel Kimaro, a été élevé à Mwika, une des collectivités où les actions ont été montées.

Depuis 2008, les clubs de Chico et de Moshi Rotary ont collaboré sur une série d’actions qui visaient notamment à planter des arbres, fournir l'accès à l’eau potable dans des écoles, distribuer des médicaments vermifuges et travailler sur diverses initiatives de développement local. Ces efforts ont bénéficié à 50 000 habitants de Mwika et des communautés voisines.

Afin de partager avec les autres Rotariens les enseignements de leur collaboration, ils ont produit une vidéo qui explique en dix points comment réussir une action internationale.

La vidéo souligne l’importance de rallier les membres du club autour de l’action, d’impliquer plusieurs clubs, de nouer des liens étroits avec le club local et ses partenaires internationaux, de faire participer la collectivité bénéficiaire, de monter des actions pluriannuelles et de rechercher des solutions locales.

Selon M. Schafer, le partenariat a commencé lorsqu’il a contacté l’organisation caritative Africare pour répondre au souhait de son club de travailler sur l'accès à l’eau potable en Afrique. Il a alors appris que des besoins dans ce domaine existaient dans la région du Mont Kilimandjaro. M. Schafer a alors appelé M. Kimaro, à l’époque président du club de Moshi, et a lancé l’idée d’une action commune.

« Nous avons commencé par l’eau et l’assainissement et c’était pratiquement tout ce que nous faisions », précise M. Schafer. Puis nous avons décidé d’élargir notre action au développement local plutôt que de reproduire le même schéma dans d’autres régions que nous ne connaissions pas très bien. »

Utilisant les six axes stratégiques de la Fondation comme guide, les clubs ont rencontré des membres de la collectivité bénéficiaire pour définir avec eux les besoins existants.

« En engageant le dialogue avec la collectivité et en restant fidèles à nos priorités, nous nous sommes retrouvés à couvrir cinq axes stratégiques, dit M. Schafer. De loin, les actions peuvent sembler disparates, mais elles sont toutes liées par le fait qu’elles sont dirigées par une même équipe et dans une seule région. »

Les clubs ont fait appel à des subventions de contrepartie et à des transferts de fonds de club à club pour financer les actions. Et pour arranger les choses, les deux clubs participent à la phase pilote du plan Vision pour l’avenir durant laquelle est testée pendant trois ans le nouveau modèle de subventions qui sera proposé à l’ensemble des districts en juillet.

Les clubs ont été parmi les premiers à faire une demande de subvention mondiale en ligne.

« Demander une subvention mondiale est beaucoup plus facile car maintenant tout se fait en ligne, explique M. Schafer. Avant, c’était un peu compliqué ! »

Et M. Kimaro d’ajouter : « La démultiplication des ressources lorsque davantage de clubs et de districts participent à un projet permet aux Rotariens d’avoir un impact plus important et plus durable. »

Les deux clubs viennent tout juste de soumettre leur troisième demande de subvention mondiale. Si elle est approuvée, le financement total des actions en Tanzanie du Nord atteindra environ 529 000 dollars. La prochaine phase de l’action consistera à remplacer le système d’approvisionnent en eau à Mwika, améliorer des infrastructures médicales, alimenter une bibliothèque en énergie solaire et créer une salle informatique. Les clubs espèrent également étendre leur programme de mentorat à des fermiers de la région pratiquant l’agriculture de subsistance et les aider à vendre leur production.

« Nous avons continué nos actions pendant toutes ces années car c’est la meilleure façon d’avoir un impact important, explique M. Schafer. Nous avons vu de nombreuses organisations caritatives faire des choses ici et là puis se retirer, sans aucun suivi. En ce qui nous concerne, nous sommes restés impliqués à la fois pour pérenniser notre travail, mais aussi pour avoir un impact plus important sur toute la collectivité. »