REPONDRE AUX BESOINS NUTRITIONNELS DES POPULATIONS LOCALES |
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Le projet Learn Grow (apprendre à cultiver) a été lancé en 2007 par des
Rotariens australiens. |
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 13 juin 2012 |
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| Bruce French sur un marché dans les Îles Salomon,
où l'ONG Learn Grow a lancé un programme local. |
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Lorsque l'Australien Bruce French s'est rendu en Papouasie Nouvelle-Guinée il y a 40 ans en tant qu'instructeur agronome, ses étudiants lui ont demandé de leur enseigner la culture de plantes locales comestibles. « Je ne savais absolument rien sur la question, se souvient-il. Alors j'ai dû m'y mettre ! »
Cette recherche a conduit M. French à écrire une série de livres sur les plantes indigènes comestibles et à créer l'ONG Food Plants International , qui dispose d'une base de données de quelques 25 000 plantes comestibles avec leur description, une liste de pays et de climats dans lesquelles elles poussent, des photos et des illustrations ainsi que des recettes de cuisine.
« Il existe des milliers de plantes nutritionnelles, mais les populations n'ont aucune information, explique Buz Green, ingénieur agronome et membre du Rotary club australien de Devonport North. Notre rôle est de les faire connaître. »
« Des équipes de Rotariens dans les pays en voie de développement ont compris que la faim, la malnutrition et l'insécurité alimentaire étaient des problèmes vitaux, poursuit M. Green. Cependant, ils tendent à se tourner vers des solutions du monde industrialisé pour les résoudre. »
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Des produits adaptés
Selon lui, le problème est que la production de produits occidentaux ne permet pas de fournir les nutriments requis pour les populations vivant dans les pays en développement, dont les régimes alimentaires manquent souvent de variété. Les produits indigènes peuvent leur permettre de se nourrir plus intelligemment. De plus, des millions d'années d'évolution les ont rendus résistants aux maladies et aux insectes locaux sans oublier qu'ils sont parfaitement adaptés aux conditions climatiques.
La « révolution verte » des années 50 et 60 a par exemple permis d'augmenter la productivité dans les pays asiatiques, mais a également eu des effets pervers. Les mauvaises herbes poussant dans les rizières étaient devenues l'apport principal en vitamine A des villageois indiens, et lorsqu'elles ont été éliminées, la population a commencé à souffrir d'un déficit vitaminique.
« Pratiquement chaque femme vivant sous un climat tropical est anémique, ajoute M. French. On leur donne des choux, ce qui a pour effet de décupler les problèmes. »
L'action Learn Grow
MM. French et Green ont lancé l'action Learn Grow (Apprendre à cultiver) en juin 2007 dans le but d'aider les habitants des pays en développement à produire localement une nourriture répondant à leur besoins nutritionnels. Le conseil d'administration du Rotary a d'ailleurs reconnu l'Amicale d'action Food Plant Solution , dont les 195 membres fourniront, comme l'affirme l'ancien administrateur du R.I. John Thorne, leur expertise aux Rotariens dans le cadre de projets Learn Grow .
En août 2010, Learn Grow a lancé un programme pilote dans les Îles Salomon qui consiste à produire un menu varié de plantes locales comestibles, un manuel de formation pour les fermiers et un ouvrage sur les récoltes destiné aux écoles et aux coopératives. L'équipe chargée du pilote a déjà reçu des demandes d'information sur le programme de 20 pays en développement ; une autre action similaire est en cours au Timor-Leste.
« L'intérêt pour les produits locaux gagne de l'ampleur également dans le monde industrialisé, conclut Bruce French. De nombreuses personnes, y compris mes enfants, pensaient depuis 35 ans que j'étais un hurluberlu. Aujourd'hui et malgré mon âge avancé, mes idées sont enfin à la mode ! »
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Diana Schoberg et Katie Hills
The Rotarian |
