Rajashree Birla, du groupe Aditya Birla, s'engage à verser un million de dollars supplémentaire à la Fondation Rotary en faveur des efforts d'éradication de la polio. 

Mme Birla (Mumbaï, Inde) a fait cette annonce le 8 mai lors d'un dîner du Cercle Arch Klumpf organisé lors de la convention 2012 à Bangkok. Le total des contributions de Mme Birla en faveur de l'éradication de la polio s'élèvent, cette promesse incluse, à 6,2 millions de dollars. Son mari, Aditya Birla, aujourd'hui décédé, a hissé  Aditya Birla Group au rang d'une des plus grosses sociétés en Inde, employant plus de 100 000 personnes dans plus de 20 pays. Son fils aîné en préside le conseil d'administration où siège également Mme Birla.

« Mme Birla a assisté aux quatre jours de la convention et s'est intéressée au travail du Rotary dans tous les domaines. C'est une personne digne, passionnée et humble » , a confié Kalyan Banerjee, président du Rotary. Le plus admirable, ce n'est pas ce don d'un million de dollars, mais son engagement indéfectible pour notre cause et le respect qu'il inspire.

Rajendra K. Saboo, ancien président du Rotary a ajouté que les actions de Mme Birla reflétaient sa bonté d'âme . « Elle n'est pas juste une philanthrope généreuse mais quelqu'un qui cherche avant tout à rallier les bonnes volontés autour d'elle. Elle va même sur le terrain pour vacciner les enfants, a-t-il déclaré. C'est véritablement une championne de l'humanité. »

William Boyd, président du conseil d'administration de la Fondation a présenté Mme Burla aux congressistes en ces termes : « Elle a poursuivi l'œuvre philanthropique de son défunt mari pour l'étendre à des initiatives éducatives et de santé pour les populations défavorisée d'Inde rurale. La famille Birla soutient activement la campagne En finir avec la polio et a contribué généreusement au Défi 200 millions de dollars du Rotary. »

Cette dernière contribution de Mme Birla en faveur de la Fondation tombe à point alors que l'Inde n'a connu aucun cas de polio depuis janvier 2011 et que cette nation a été retirée de la liste des pays endémiques de l' Organisation mondiale de la Santé (OMS). Afin d'être certifié exempte de polio, aucun cas ne doit être déclaré en Inde d'ici à février 2014. Cependant, un soutien financier est toujours indispensable afin que l'Inde et d'autres pays demeurent exempts de la polio et pour stopper la transmission du virus dans les trois pays toujours endémiques : l'Afghanistan, le Nigéria et le Pakistan.

Mme Birla, a déclaré le 7 mai « qu'au vu des succès rencontrés par le Rotary en Inde dans le domaine de la polio, et du soutien apporté par les services de santé publique indiens et des organisations telles que l'OMS., l' UNICEF , le CDC d'Atlanta et la Fondation Gates, il n'est pas irréaliste de penser que la polio puisse être éliminée des trois pays encore endémiques. Nous devons tout faire, au nom de l'humanité, pour que dans ces trois pays, la polio devienne aussi une maladie du passé. »

Membre d'honneur des Rotary clubs de Bombay et de Mulund, Mme Birla a aussi insisté dans son discours sur la nécessité de responsabiliser les parties prenantes et sur l'importance de l'engagement citoyen. Les initiatives de collectes de fonds de sa fondation encouragent notamment les sociétés à, selon ses termes , « incorporer la culture du don dans leur ADN. »

« Lorsqu'une société cherche à canaliser les énergies et à résoudre des problèmes sociétaux, cela stimule par ricochet son développement commercial, a-t-elle expliqué. On aurait tant à gagner si les leaders du monde des affaires se lançaient dans la philanthropie et se souciaient du bien-être des habitants de leur collectivité. »