Le vaccin oral bivalent

Jusqu'en 2009, les cas de polio enregistrés en Inde représentaient la moitié des cas à l'échelle mondiale. Un des facteurs clés de réussite a été l'utilisation massive du vaccin oral bivalent qui s'avère particulièrement efficace pour combattre les deux virus encore en circulation aujourd'hui. Un autre élément essentiel à l'arrêt de la propagation du virus en Inde a été la mise en place d'une surveillance rigoureuse qui a eu pour effet de réduire, selon l'OMS, la proportion d'enfants non vaccinés au cours des Journées nationales de vaccination à moins de un pourcent.

Cette avancée majeure ne serait pas survenue sans le rôle prépondérant tenu par le Rotary dans le cadre de l' Initiative mondiale pour l'éradication de la polio depuis 1988 aux côtés de l'OMS, de l'UNICEF et du CDC d'Atlanta. La Fondation Bill & Melinda Gates apporte également un soutien important à ce partenariat.

Près de 119 000 Rotariens arborant leurs vestes et casquettes de couleur jaune ont participé sans relâche aux campagnes de vaccination. Ils ont organisé des camps de santé gratuits, des opérations de sensibilisation à la polio et des distributions de fanions, de casquettes, d'illustrés et d'autres articles.

Mobilisation des Rotariens à l'échelle mondiale

« Le soutien des Rotariens du monde entier a permis à leurs homologues indiens de travailler année après année à planifier et à mettre en œuvre des Journées mondiales de vaccination qui ont permis à des millions d'enfant de recevoir le vaccin oral antipolio, a expliqué Kalyan Banerjee, président du Rotary International et membre du club de Vapi. En tant qu'Indien, je ressens une immense fierté pour ce que le Rotary a réussi à accomplir. Nous savons néanmoins que notre combat contre la polio ne s'arrête pas là.
Le Rotary et ses partenaires doivent continuer leurs efforts de vaccination des enfants en Inde et dans d'autres pays jusqu'à notre objectif final : un monde exempt de la polio. »

Robert S. Scott, président de la commission PolioPlus internationale, décrit quant à lui le succès que connaît l'Inde comme « un pas significatif qui nous rapproche d'un monde enfin débarrassé de la polio – un exemple de ce qui peut être accompli quels que soient les obstacles rencontrés. Les Rotariens indiens peuvent être fiers de leur implication à tous les niveaux sans laquelle cette étape majeure n'aurait jamais été franchie. »

Deepak Kapur, président de la commission nationale PolioPlus indienne, attribue également ce succès à l'engagement du ministère indien de la santé et de la famille. À ce jour, le gouvernement indien a alloué plus de 1,2 milliards de dollars aux efforts d'éradication de la polio dans son pays. « Nous avons la chance de pouvoir disposer de son soutien le plus total », conclut-il.