Deux Rotariens américains et leurs épouses se sont rendus au Pakistan pour participer aux Journées nationales de vaccination (JNV) organisées dans ce pays en octobre dernier.

« Pouvoir administrer le vaccin oral aux côtés de nos amis pakistanais a été une expérience très intense », explique Steve Puderbaugh , membre du Rotary club de Raymond Area dans le New Hampshire.

M. Puderbaugh est responsable de la commission EGE du district 7870 et a été chef d'équipe EGE en Australie en 2008. Lui et son épouse Deb, accompagnés de Joe Pratt, ancien gouverneur, et de son épouse Lori, ont participé à leur frais à des JNV au Pakistan à la demande d'une équipe EGE du district 3272 qui était venue aux Etats-Unis en mai.

Une fois sur place, ils ont aidé à vacciner des enfants dans un hôpital de Lahore et dans un « camp Polio » administré par le Rotary club de Lahore Jinnah. Ils ont également participé avec 150 autres personnes à une marche de sensibilisation parrainée par le Rotary club de Lahore Shaheen. Les nombreuses bannières et pancartes, les véhicules décorés spécialement pour l'occasion et une escorte de la police ont permis d'attirer l'attention des passants et de plusieurs médias.

De plus, le groupe a assisté à un séminaire organisé lors de la Journée mondiale contre la polio à Lahore auquel participait Aziz Memon, président de la commission nationale PolioPlus du Pakistan, Pervez Ahsan Khan, gouverneur du district 3272, ainsi que des représentants de l'organisation mondiale pour la Santé et de l'UNICEF.

« Cela a été un honneur pour nous de rejoindre les Rotariens pakistanais dans leur combat contre la polio, déclare M. Puderbaugh. Nous avons également été en mesure d'échanger des informations sur la manière dont les clubs et les districts américains collectent des fonds et sensibilisent l'opinion. Rencontrer des personnes souffrant de cette maladie a été vraiment très émouvant. »  

À Faisalabad, les quatre américains ont vacciné des enfants dans un hôpital et M. Puderbaugh a été interviewé par une chaîne de télévision locale sur la visite du groupe au Pakistan. Ils ont également pu voir un sketch présenté par des étudiants sur les obstacles auxquels sont confrontées les équipes de vaccination.