« En célébration de la Journée mondiale contre la polio, le 24 octobre, nous sollicitons votre aide pour promouvoir les accomplissements du Rotary et finir la tâche que nous nous sommes donnés », a déclaré le président du conseil d'administration de la Fondation Rotary Bill Boyd au cours d'une allocution visant à annoncer une initiative de dons en ligne en faveur du
Défi 200 millions de dollars du Rotary.
Les Rotariens du monde entier n'ont pas manqué de répondre à l'appel. En Australie, ils se sont associés à l'organisation
Global Poverty Project pour faire circuler une pétition demandant aux chefs de gouvernements du monde entier de financer le travail de l'
Initiative mondiale pour l'éradication de la polio. Cette pétition a recueilli 25 000 signatures et le Rotary club de Crawley a versé 1 dollar australien par signature au Défi du Rotary.
À Perth, Global Poverty Project a organisé le 28 octobre un concert pour recueillir des fonds supplémentaires. Ce concert a coïncidé avec la réunion des Chefs d'État du Commonwealth à l'issue de laquelle les gouvernements australien, canadien et nigérian ont annoncé avec la
Fondation Bill & Melinda Gates leur engagement à verser plus de 100 millions de dollars US aux efforts d'éradication de la polio.
« Je tiens également à saluer le rôle du Rotary dans ce qui a été une initiative mondiale de longue haleine porteuse de changements, ce qui nous rappelle que le changement est possible, a déclaré la premier ministre australienne Julia Gillard. Lorsque la Reine est venue pour la première fois à Perth en 1954, une épidémie de polio faisait rage. Bien entendu, les choses ont bien changé depuis dans notre pays. »
Pour sa part, le premier ministre canadien Stephen Harper a tenu à rappeler que son gouvernement était fier de soutenir l'Initiative mondiale pour l'éradication de la polio depuis de nombreuses années. Enfin, selon Michael Sheldrick, manager de la campagne antipolio à Global Poverty Project et membre du club de Crawley,
« une collaboration au niveau mondial a fait que l'éradication est à notre portée et que notre génération a aujourd'hui la possibilité d'entrer dans l'histoire. »
À Washington, Bill Gates s'est joint aux Rotariens pour réaffirmer l'engagement de la Fondation Gates et du Rotary à éradiquer la maladie. Dans l'Arizona, les Rotariens ont organisé une randonnée d'environ 1 300 kilomètres ralliant la frontière avec le Mexique à celle avec l'Utah afin de collecter 250 000 dollars. En marge du marathon de Venise, les Rotariens italiens ont également organisé une course à pied pour réunir des fonds en faveur de l'éradication de la polio.
Les membres du Rotary et leurs amis ont participé à la campagne
« À ça » (d'en finir avec la polio) en créant leur propre publicité qu'ils ont diffusée sur les médias sociaux. Des personnalités telles qu'Angélique Kidjo, Jack Nicklaus, Itzhak Perlman, Tanvi Shah et Ziggy Marley ont d'ailleurs prêté leur concours à cette campagne publicitaire.
La semaine qui avait commencé avec la Journée mondiale contre la polio s'est terminée en apothéose. Selon le CDC d'Atlanta, plus de 80 millions d'enfants ont été vaccinés en Afrique et en Asie à cette occasion.
Renseignez-vous sur la polio et découvrez ce que vous pouvez faire pour éradiquer cette maladie :
