Le Rotary International a joué un rôle majeur pour aider l'Initiative mondiale pour l'éradication de la polio à surmonter les obstacles sur la route de l'éradication de cette terrible maladie.

Depuis octobre 2010, près de 40 millions de dollars ont en effet été versés par le Rotary pour financer activités de surveillance, campagnes de vaccination et aide technique à plusieurs pays. Un seul cas de polio a ainsi été enregistré en Inde depuis le mois de janvier 2011.  

« Mon pays a grandement bénéficié de votre soutien et je vous en remercie, a déclaré Ghulam Nabi Azad, ministre indien de la santé et de la famille, alors qu'il s'adressait au personnel du R.I. au siège d'Evanston le 23 septembre. Le Rotary n'a pas seulement alloué des fonds, mais a fourni des Rotariens sur le terrain qui se sont joints à nos équipes. »

Bruce AYLWARD, directeur général adjoint pour l'éradication de la polio à l'O.M.S., a affirmé lors de la dernière réunion de la commission PolioPlus internationale que le résultat pratiquement parfait atteint en Inde cette année était dû aux lourds investissements du Rotary dans les activités de surveillance.

   Pays endémiques :

Le virus sauvage de la polio (types 1 et 3) reste endémique seulement dans quatre pays : l'Afghanistan, l'Inde, le Nigeria et le Pakistan. Au cours des 24 derniers mois, le Nigeria a maintenu une réduction de 95 % du nombre de ses cas et, malgré une augmentation du nombre de cas au Pakistan de 70 % cette année par rapport à l'année dernière, seul un cas de virus de type 3 est rapporté.

« Les fonds apportés par le Rotary au Pakistan nous ont permis de pratiquement éradiquer le virus de type 3 en Asie », a expliqué M. Aylward.

Et toujours selon lui, le soutien apporté par le Rotary lors des campagnes de vaccination en Angola et au Sud-Soudan a contribué à stopper la transmission du poliovirus ré-établie dans ces pays.

M. Aylward a ajouté que « le Rotary a également joué un rôle crucial en République du Congo où la recrudescence des cas de polio a été la plus virulente et la plus mortelle de ces dernières années. Les fonds alloués par le Rotary ont encouragé le gouvernement de ce pays à intervenir et d'autres donateurs à apporter leur soutien. »

Le Rotary finance également des recherches visant à évaluer de nouvelles stratégies de vaccination.