UN PHF DECERNE A OSCAR PETERSON |
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« Il ne fait aucun doute qu’Oscar Peterson.
Un homme qui, comme Paul Harris, voulait instaurer la paix entre les hommes. » |
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 06 avril 2011 |
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L'administrateur de la Fondation Rotary et ancien président du Rotary Wilfrid Wilkinson se souvient avec tendresse des années 40. Adolescent, il retrouvait au Victoria Hall de Montréal sa partenaire et future épouse, Joan, pour danser jusqu'au bout de la nuit.
Ses soirées étaient animées par le Johnny Holmes Orchestra. Au sein de la formation se distinguait un jeune pianiste issu du quartier de Saint-Henri qui avait déjà remporté à 14 ans le concours national organisé par la Canadian Broadcasting Corporation. Son nom : Oscar Peterson.
Oscar Peterson est depuis devenu une légende du jazz enregistrant avec les plus grands : Louis Armstrong, Count Basie, Duke Ellington, Ella Fitzgerald et Dizzy Gillespie. Il s'est également toujours battu pour la justice et l'égalité. En 2007, après plus de 60 ans de carrière et huit Grammy Awards, le pianiste s'est éteint à l'âge de 82 ans.
Wilfrid Wilkinson n'a jamais eu la chance de rencontrer Oscar Peterson, mais en novembre dernier il a eu l'honneur de lui remettre un PHF à titre posthume lors d'une réunion du Rotary club de Mississauga, la ville où vivait M. Peterson.
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M. Wilkinson a remis le prix à la fille du pianiste, Celine, en présence de sa veuve, Kelly. Il a déclaré qu'à l'image du fondateur du Rotary Paul Harris, Oscar Peterson avait voulu partager un rêve : celui de faire du monde un endroit où il fait meilleur vivre. « Il ne fait aucun doute que votre père était un grand homme, a-t-il dit à Celine. Un homme qui, comme Paul Harris, voulait instaurer la paix entre les hommes. »
La cérémonie s'est déroulée au Mississauga Golf and Country Club et a permis d'entendre le contrebassiste d'Oscar Peterson, Dave Young, en compagnie d'un pianiste distingué de Toronto, Robi Botos. Wilfrid Wilkinson tient à souligner que James Green, gouverneur du district 5490 (parties de l'Arizona et de la Californie), est à l'origine du projet. Lors de l'Assemblée internationale 2010, M. Green avait évoqué cette idée avec M. Wilkinson qui l'a ensuite mis en contact avec Bernd Dinnert, gouverneur du district 7080 (Ontario).
« Mon père aurait été extrêmement touché par cet incroyable honneur, a déclaré Celine. Il a toujours fait preuve de beaucoup de sollicitude à l'égard des êtres humains. »
Au cours de sa carrière, Oscar Peterson s'est constamment montré fier de son pays sortant en 1964 l'album Canadiana Suite. Il a également composé des thèmes pour les Jeux olympiques d'hiver de 1988 à Calgary et l'inauguration du SkyDome de Toronto en 1989. Son morceau « Hymn to Freedom » est rapidement devenu un des hymnes du mouvement des droits civils et a été joué à l'investiture du président américain Barack Obama. Il a également composé la musique de Fields of Endless Day, un film relatant la fuite d'esclaves cherchant refuge au Canada.
« Oscar Peterson était un homme formidable et un pianiste phénoménal », a déclaré Helga Noyes, présidente du club de Mississauga. Avant d'ajouter avec une pointe de fierté nationale : « C'était un grand Canadien. » |
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Dan Nixon
Actualités du Rotary International |
