 22 janvier 2010
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| En haut : Des Haïtiens à Port-au-Prince dans les minutes qui ont suivi le tremblement de terre. En bas : Le retour de l'équipe rotarienne à Houston, Texas quatre jours plus tard. |
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Michelle Bohreer, présidente du Rotary club de Houston, avait toujours rêvé de monter à Haïti une action visant à améliorer les conditions de vie des enfants.
Le 12 janvier, Mme Bohreer et une équipe de 5 Rotariens de Houston étaient en route vers la capitale pour concrétiser ce rêve et réaliser une action d'eau pour un orphelinat lorsque, 45 minutes après leur arrivée, l'horreur frappait le pays.
« Dans les minutes qui ont suivi le tremblement de terre, des milliers de personnes se sont précipitées dans les rues en hurlant et courant. Des centaines de blessés erraient, explique-t-elle. C'est seulement là que j'ai pris conscience de l'amplitude et de l'horreur de la catastrophe. »
Le séisme, le pire depuis 200 ans dans la région, a quasiment détruit la capitale, tuant plus de 200 000 personnes et faisant des millions de blessés. Une aide massive internationale se met en place pour apporter nourriture, eau et médicaments aux sinistrés.
« Cette vision d'horreur, ces cris, ces odeurs sont à jamais gravés dans ma mémoire, raconte Vicki Brentin, ancienne présidente du club de Houston. J'ai tenu la main d'enfants blessés et effrayés. J'ai tenté de réconforter leur mère ou père suppliant qu'on leur vienne en aide. Jamais je n'oublierai cela. »
Dans l'incapacité de quitter le pays, l'équipe passe 4 jours à Port-au-Prince cherchant à aider au mieux de leurs moyens. Sur le site d'un hôpital effondré, ils fouillent les débris et trouvent du Tylenol et de la crème antibiotique qu'ils distribuent autour d'eux.
« C'était bien évidemment insuffisant au vu des blessures mais le fait que l'on s'occupe d'eux a redonné espoir aux blessés. Cela nous a redonné espoir, explique Mme Bohreer. Jamais je n'ai été aussi fière d'être Rotarienne. »
Le 15 janvier, Mme Bohreer et son équipe ont pu prendre un charter pour la République dominicaine puis, de là, un vol pour Houston.
Mme Bohreer a confirmé que son club ferait tout en son pouvoir pour aider le pays à se reconstruire.
« Nous avons le devoir en tant que Rotariens de venir en aide à tous ceux qui souffrent lors de telles catastrophes », conclut-elle.
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Les Rotariens locaux se mobilisent
Le lendemain du séisme, Caleb Lucien, membre du Rotary club de Pignon et neuf autres Haïtiens ont fait les 130 km séparant Pignon de Port-au-Prince pour évaluer les dégâts et aider les victimes.
« La ville est complètement détruite, explique M. Lucien, coordinateur du groupe d'appui Santé et Faim du district 7020. Sur la route, nous avons vu plusieurs centaines de corps. Le nombre de morts dépasse l'entendement. »
M. Lucien a acheté sur ses fonds personnels pour 3 500 USD d'eau et de nourriture pour distribuer aux victimes. Il est également parti à la recherche de Rotariens qu'il connaissait sur place et a aidé à évacuer plus de 120 blessés vers Pignon.
« On a le temps ni de réfléchir ni de se lamenter, explique-t-il. Il faut agir immédiatement. Je suis effondré, mais il faut aller de l'avant et tout faire pour que les Rotariens aident à la reconstruction. »
Il collabore étroitement pour apporter l'aide d'urgence aux régions sinistrées avec la task force Haiti du district 7020 établie il y a deux ans pour gérer l'aide financière au pays.
« Dans les deux à six prochains mois, nous aurons un besoin urgent d'abris, de nourriture et d'eau potable, explique M. Lucien. À long terme, j'espère que les Rotariens s'impliqueront dans la reconstruction des infrastructures telles que les écoles, hôpitaux et églises. » |
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Ryan Hyland
Actualités du Rotary International -- 20 janvier 2010 |
