Alors qu'une opération internationale de secours de très grande envergure se met en place, les Rotariens se mobilisent pour faire parvenir l'aide aux secteurs d'Haïti dévastés par le violent tremblement de terre qui s'est produit mardi 12 janvier. Il est à craindre que ce séisme, le plus fort observé depuis 200 ans dans ce pays appauvri, ait fait plusieurs milliers de morts, principalement dans la capitale Port-au-Prince où les bâtiments gouvernementaux, les hôpitaux, les écoles et les quartiers pauvres ont été tout simplement rayés de la carte, laissant la ville en ruine. « Les Rotariens travaillent d'arrache-pied pour venir en aide aux Haïtiens, déclare Barry Rassin, ancien administrateur du Rotary et membre du Rotary club de Nassau (Bahamas), qui avait déjà par le passé coordonné des efforts de secours dans le pays. Nous travaillons en pensant également à l'aide à long terme.» .

D'après l'ancien gouverneur Dick McCombe, plus de 75 000 dollars d'aide sont déjà parvenus au district 7020 (Caraïbes). La coordination de l'aide envoyée par les Rotariens sera assurée par la Task Force d'Haïti, un groupe mis en place il y a deux ans pour gérer les aides financières distribuées dans l'île.

Une équipe de six Rotariens du district 5890 (États-Unis) en mission humanitaire pour une semaine sur l'île et qui avait atterri 45 minutes avant le tremblement de terre, a annoncé qu'elle était saine et sauve.

L'organisation ShelterBox a, quant à elle, procédé à l'envoi de 500 boîtes dans les zones touchées. Une équipe d'intervention composée de deux américains et d'un ressortissant britannique a été mobilisée. Plus de 100 Aquabox vont aussi être acheminées pour assurer l'approvisionnement en eau potable.

« Nous étions en Haïti il y a 18 mois pour apporter de l'aide après une série d'ouragans qui avaient fait des milliers de sans-abris, explique Lasse Petersen, directeur général de  ShelterBox . Nous allons travailler étroitement avec nos contacts sur le terrain pour nous assurer que l'aide parvienne à ceux qui en ont le plus besoin. » 

Un fond de dotation DAF va être créé par la Fondation pour les Rotariens américains souhaitant faire un don pour une aide à long terme.

S'associant dans une lettre commune, le président du R.I. John Kenny et le président du conseil d'administration de la Fondation Glenn E. Estess ont exprimé leur profonde tristesse et ont demandé de quelle manière les Rotariens pouvaient participer aux efforts de secours et de reconstruction.

Pour en savoir plus sur la façon d'apporter votre contribution, contacter le gouverneur Errol Alberga par  e-mail  ou consulter le site web du District 7020 .

Des mises à jour régulières sur cette terrible tragédie seront publiées sur ce site ultérieurement.