Russell Vandenbroucke, diplômé des Centres du Rotary, en compagnie d'un enfant en Thailande. Il utilise le théâtre et les arts pour promouvoir la paix. Photo  M. Vandenbroucke

Russell VANDENBROUCKE , diplômé des Centres du Rotary, utilise le théâtre comme outil de promotion de la paix.   « Les effets de la violence sont toujours négatifs », explique l'auteur de la pièce Soldier Circle qui décrit l'impact des guerres d'Irak et d'Afghanistan sur un soldat, et d'Atomic Bombers, adapté pour la radio à l'occasion du 50e anniversaire du bombardement atomique d'Hiroshima. « Affirmer que mes pièces ont une message est simpliste. Je ne traite pas de sujets simples, ou du moins je m'efforce de les rendre plus complexes, ajoute-t-il. Il n'existe pas de remèdes miracles à la plupart des problèmes humanitaires. » Russel VANDENBROUCKE, chef de département et professeur d'art dramatique à l'université de Louisville dans le Kentucky (États-Unis), décida de faire une demande de bourse des Centres du Rotary (option certificat sur la paix et la résolution des conflits à l'université Chulalongkorn en Thaïlande) alors qu'il enseignait un cours sur la guerre et la conscience morale au printemps 2006. En élaborant une liste de ressources pour ses étudiants, il tomba sur des informations sur le programme.

Un moment fort de sa formation a pour lui été la visite d'un camp de 48 000 réfugiés à la frontière entre la Birmanie et la Thaïlande. « Notre présence a marqué profondément les réfugiés, dit-il. La diversité de notre groupe leur ont fait réaliser que le monde ne les ignorait pas. Cela a été pour moi un de ces nombreux moments où j'étais fier du travail du Rotary International. »

Selon Russel Vandenbroucke, la paix et la justice font partie de son identité. En 1969, alors élève officier de réserve, il assista à un cours sur les armes biologiques et chimiques qui provoqua chez lui le désir de devenir objecteur de conscience. Il parvint au moment de la guerre du Vietnam à se faire muter pour deux ans dans une unité non combattante.

Quelques années plus tard, il se tourna vers l'écriture de pièces de théâtre car elles possédaient selon lui ce potentiel unique de mêler problématiques complexes et émotions.

« Le rôle du théâtre est en fin de compte très simple : raconter des histoires sur des êtres humains, explique-t-il. Je suis particulièrement attiré par les situations mettant en valeur la richesse des rapports humains. »

Ses trois mois à Chulalongkorn ont été l'une des expériences les plus enrichissantes de sa vie. Il a écrit deux pièces et a apporté sa contribution à l'Oxford International Encyclopedia of Peace.

« Les problèmes de notre monde sont créés par des hommes et des femmes. Ils peuvent donc être résolus par des hommes et des femmes, conclut-il. Le programme des Centres du Rotary attire les personnes l'ayant compris. Il leur donne une expertise et des outils leur permettant de faire leur travail plus efficacement. »

Et de conclure : « J'éprouve de la satisfaction si je peux aller me coucher en me disant que j'ai contribué au bien-être de l'humanité. »