Le Rotary en partenariat avec la FRC, et avec le concours de l'INSERM permet l'acquisition d'un automate d'électrophysiologie par l'Institut de Génomique Fonctionnelle de Montpellier

Emmanuel Bourinet, Departement de physiologie, IGF Montpellier

Les canaux ioniques forment les particules élémentaires de l’excitabilité cellulaire et sont impliqués à tous les échelons des grandes fonctions physiologiques. Ces dernières années ont vu des progrès considérables dans l’identification du répertoire des gènes codant pour ces canaux (>300). L’implication des canaux ioniques dans des pathologies acquises ou congénitales (épilepsie, dépression, ischémie, douleur, diabète, cardiopathies, hypertension, maladies génétiques rares, etc.) est chaque jour plus évidente et la plupart de ces canaux sont la cible de médicaments largement prescrits ou en cours de développement dans l’industrie pharmaceutique.

L’électrophysiologie est « la » technologie pour l’étude des canaux ioniques. Malheureusement, les techniques standards sont lentes, nécessitent un personnel spécialisé, et deviennent inadaptées aux besoins croissants générés par la recherche en génomique fonctionnelle. Les automates de patch-clamp représentent une révolution technologique permettant un volume d’analyse sans précédent et la recherche académique peut maintenant envisager de les utiliser pour des programmes jusqu'à présent difficilement réalisable. C’est notamment le cas à l’Institut de Génonique Fonctionnelle de Montpellier pour l’identification de molécules modulatrices de canaux ioniques pour trouver des traitements innovants pour la douleur, la schizophrénie, les maladies neurodégénératives, l’épilepsie, la dépression, les troubles cardiovasculaires, le diabète, etc.

Sur Appel d’Offres exceptionnel organisé par la FRC et après sélection par son Conseil scientifique, les fonds collectés par le Rotary et la contribution de l’INSERM, ont permis à l’IGF a fait de se procurer l’automate Flyscreen 8500® (photo ci-contre). Cette innovation technologique va donc permettre d’accélérer la plupart des études engagées actuellement par les différents départements de l’IGF sur les canaux ioniques. Enfin, avec cet automate, l’IGF va disposer d’un atout essentiel en terme de transfert et de valorisation de ses recherches. Grâce à cet appareil, les perspectives directes à plus ou moyen terme sont notamment la découverte de traitements innovants pour combattre des pathologies acquises ou congénitales trop souvent résistantes aux thérapies actuelles, comme par exemple dans le système nerveux les douleurs chroniques neuropathiques d’étiologies diverses largement étudiées au sein du laboratoire, ou encore mieux comprendre les mécanismes pathologiques liés aux maladies génétiques impliquant des mutations congénitales dans des gènes codant pour des canaux ioniques.