Le jumelage du Club de Rennes avec celui d’Exeter remonte à 1965, à l’occasion du jumelage de nos deux villes.

La responsabilité pour le Club de Rennes a été confiée à Pierre DAISAY, et pour celui d’Exeter à John DOWNS . Je suis entré au Club en 1967, et en 1968, il m’a été demandé de prendre la suite de P. DAISAY et John LOEB a été remplacé par Patrick SPORER. A compter de cette date  nos amis sont venus les années paires, et bien entendu nous y sommes allés les années impaires,  ceci sans aucune interruption jusqu’en 2009.

Très vite je suis devenu très ami avec Patrick. Ce dernier était fabricant de verres de lunettes et a été une année maire d’Exeter.

Lorsque nous allions en Angleterre l’accueil y était toujours très chaleureux. Nous nous y rendions de différentes façons : en avion via Jersey, en ferry de Roscoff à Plymouth avec nos voitures ou en car, nous étions en général de 15 à 20 personnes parfois 25. Au minimum6 /  8 mois avant la date était fixée. J’en parlais au moins une fois par mois lors des réunions et en cas de besoin je « mobilisais » mes amis les plus proches qui répondaient toujours positivement et qui ne le regrettaient pas. Nous arrivions souvent le vendredi matin à Plymouth, nos amis venaient nous accueillir à l’arrivée du bateau et nous recevaient dans une auberge pour un breakfast très british. Une journée de tourisme était organisée tout en allant vers Exeter. Le premier soir nos amis se réunissaient pour nous recevoir à plusieurs ; le lendemain matin  c’était en général matinée libre avant une réception au guide hall, suivie d’un déjeuner et l’après midi promenade découverte des châteaux et parcs des environs avant le dîner officiel et les discours.

Le dimanche matin une réception de départ avait lieu au petit déjeuner souvent au Golf Club et nous reprenions notre bateau en fin de matinée pour être de retour à Roscoff en fin d’après midi, souvent par une très belle après midi de printemps ou de début d’été.

Lorsque c’était au tour d’Exeter de nous visiter ils arrivaient en voiture et le plus souvent le point de réception était notre maison, Boulevard de la Duchesse Anne, le café, jus de fruits, champagne, etc…

Le samedi nous avons souvent organisé des réceptions au bord de la mer, notamment chez Jacques et Monique JEAN à La Richardais pour un déjeuner où nous étions 30 / 40 personnes, chez Léon et Martine FAURE à St Jaguel, à notre maison au port du Guildo. Parfois sur la côte sud dans le golf du Morbihan avec un déjeuner sur l’eau et en repassant chez nos amis LEVAILLANT à Messac ; Pierre et Marguerite LEGUY ne manquaient pas non plus de nous recevoir, et j’en oublie.
Retour  à Rennes pour le dîner officiel et les discours. Ils repartaient pour la plupart le dimanche dans la matinée, voir le lundi pour certains.
Notre anglais après trois jours s’en trouvait amélioré. Une franche amitié règnait lors de ces rencontres.

Il faut reconnaître que les initiatives communes ne furent pas nombreuses malgré nos essais répétés. L’esprit d’indépendance de nos amis de l’autre côté du chanel règne toujours.

A mon avis pour qu’un tel jumelage fonctionne bien, il faut de part et d’autre 2 rotariens qui sympathisent et qui ont la volonté farouche de s’en occuper en ayant un pouvoir d’entraînement.